Bart Michiels : 'Herentalse waterverbruikers betalen €2 miljoen méér door slordigheid van stadbestuur' - Burgemeester ontkent 100%

Vorige gemeenteraad besliste het stadsbestuur Herentals over de berekening van de gemeentelijke saneringsbijdrage, een belangrijk onderdeel van de waterfactuur. 

"In het debat daarover maakte burgemeester Jan Bertels (Vooruit)  zich sterk dat door een aanpassing van de Vlaamse tarieven de stad hierdoor per jaar €366.000 minder inkomsten zou hebben, en dus over de hele legislatuur een gat van minstens €2 miljoen diende dicht te rijden."

De cd&vPLUS-fractie was het hier niet mee eens. Fractieleider Bart Michiels berekende dat deze aanpassing net tot meer inkomsten zou leiden voor de stad en verwees daarvoor naar de debatten in het Vlaams Parlement. Hij vroeg naar de berekeningswijze die het bestuur hanteerde, maar tot op vandaag werd die niet vrijgegeven. De burgemeester bleef bij zijn stelling, en zei zelfs “dat hij voor de minister zou applaudisseren als die dit gat zou dichtrijden.”

Dat applaus is zelfs niet nodig. De minister moest niets aanpassen, want de inschattingen die de stad en de burgemeester maakten waren verkeerd. Dat kan iedereen zien nu de tarieven voor 2025 gekend zijn. Ze zijn immers gepubliceerd op de website van PIDPA.

De gemeentelijke tarieven voor Herentals blijken daar immers met 15,6% te stijgen ten opzichte van 2024. Dat betekent dat een gemiddeld gezin met een gemiddeld verbruik van 70 m3 water per jaar in Herentals dus €19 meer zal betalen aan de stadskas. Voor grotere gezinnen en consumenten wordt de factuur uiteraard nog zwaarder. Terwijl de waterfactuur de afgelopen 5 jaar al enorm verhoogd is.

Bart Michiels (cd&vPLUS) : "Verdoken Belastingverhoging van €2 miljoen"

“Het gaat voor de stad dus niet om €366.000 minder per jaar, maar net om €336.000 meer inkomsten per jaar”, rekende Bart Michiels uit. “Op 6 jaar tijd is dat dus niet €2 miljoen minder, maar net €2 miljoen méér die opgehoest moet worden door de Herentalse belastingbetaler. 

Omdat we nog geen verdere info kregen van het bestuur, kunnen we niet inschatten of dit om een rekenfout van de stad ging, of om een misleiding, om zo ongemerkt een belastingverhoging door te duwen. Ik weet ook niet wat het ergste is: slordige rekenfouten of slinkse belastingtruukjes? In alle geval moeten fouten rechtgezet worden, en mag de Herentalse belastingbetaler niet extra boeten voor die fouten.”

Op de gemeenteraad van dinsdag 25 februari staat louter een kennisname van de nieuwe tarieven geagendeerd, zonder enige verduidelijking van de berekeningen of rechtzetting van de uitlatingen van de vorige gemeenteraad. De cd&vPLUS-fractie zal op de raad dan ook vragen naar uitleg, en zal voorstellen om die tariefverhoging te annuleren, zodat de stad de burger niet nog extra belast. De waterfactuur is al hoog genoeg."

Burgemeester Jan Bertels ontkent met klem : morgen op de gemeenteraad

Burgemeester Jan Bertels ontkent met klem en is verbaasd over de reactie van oppositieraadslid Michiels : "Simpel : de stad kan alleen rekenen met de cijfers die ze van de overheid krijgt. Morgen staat het punt op de agenda.

Bij de vorige gemeenteraad beschikten we niet over de cijfers die Bart Michiels via Vlaams minister Jo Brouns (CD&V) al had gekregen. Intussen hebben we wel met die nieuwe cijfers de berekening kunnen bijstellen. Die is positief, we zijn vooral blij dat we geen nieuw gat van €2 miljoen moeten dichtrijden.

Nu beweren dat we zogenaamd mist wilden spuiten, desinforamtie verspreiden, is niet correct. We kunnen alléén maar rekenen met de cijfers die we van de overheid krijgen", besluit  burgemeester Bertels.

Foto Bart Michiels - foto Johan Temmerman / NNieuws